מטטלפוש לסורא: להתהוות סיפור הייסוד של ישיבת סורא לפי רב שרירא גאון

לדברי איגרת רב שרירא גאון, עזב רב את נהרדעא לאחר שסירב לקבל לידיו את הנהגת בית המדרש שם ופנה והקים בית מדרש משלו בסורא משום שהבחין שתושבי סורא חסרי ידע תורני בסיסי. במשך הזמן, הפך בית המדרש בסורא לישיבה מפוארת, ולכן תיאור הקמת בית מדרשו של רב בסורא מהווה, הלכה למעשה, סיפור ייסודה של ישיבת סורא המפורסמת. לדעת רב שרירא, הכבוד ההדדי ששרר בין רב לשמואל מנע מכל אחד מהם לקבל את הנהגת ישיבת נהרדעא לידיו, והוא גם העילה ליציאת רב מנהרדעא. אמנם בסיפור התלמודי שמופיע בבבלי בבא קמא פ ע"א-ע"ב מוזכר הכבוד ההדדי שיצר מתח מנהיגותי, אולם אין בו אזכור לעובדה שרב עזב את נהרדעא. כן אין כל מקור אחר שיוצר זיקה בין המתיחות ההנהגתית המתוארת בבבא קמא ליציאתו של רב מנהרדעא. דומה שלא היה לפני רב שרירא מקור שתיאר מפורשות את יציאתו של רב מנהרדעא, ואם כך, נראה שאת העילה ליציאת רב מנהרדעא יצר רב שרירא, במהלך ספרותי יצירתי, בהסמיכו את הסיפור בבבא קמא למעשה הנדון במאמר - ביקורו של רב בטטלפוש. בתארו את החלטת רב להקים את בית מדרשו דווקא בסורא, מפנה אותנו רב שרירא למעשה ביקורו של רב בעיר ששמה טטלפוש, סיפור שמובא בבבלי חולין קי ע"א. דא עקא, שמעשה ביקורו של רב בטטלפוש אינו מזכיר את סורא ואף לא את ייסודו של בית מדרש כלשהו. מרבית החוקרים תמימי דעים שטטלפוש הייתה באזור סורא, ושרב שרירא זיהה את טטלפוש עם סורא על סמך מידע חוץ-תלמודי שהיה מוכר לו אך אינו מוכר לנו. לעניות דעתי, ההנחה שרב שרירא הסתמך על מסורת גאוגראפית או היסטורית חוץ-תלמודית בקשר לטטלפוש מיותרת. רב שרירא זיהה את טטלפוש עם סורא, ככל הנראה, בגלל החומרה ההלכתית המשותפת לטטלפוש ולסורא שמוזכרת בחולין קי ע"א. נוסף על כך, השוואת מעשה ביקורו של רב בטטלפוש לסוגיות תלמודיות אחרות מלמדת שאין לראות במעשה דיווח היסטורי שקוף ואמין, אלא יצירה ספרותית מורכבת, יצירה שינקה את השראתה מכמה מסורות אחרות. לשון אחר: מעשה ביקורו של רב בטטלפוש, אשר הפך בידי רב שרירא לסיפור הייסוד של ישיבת סורא, נוצר ועוצב על בסיס מקורות אחדים, ויוצא שסיפור ייסודה של ישיבת סורא אינו אלא תוצר של היסטוריה ארוכה ומתמשכת של התפתחות ספרותית.